Tout le monde à Marrakech ne parlait que de cela voilà quelques semaines : les champs de blés parsemés de coquelicots de la route d’Imlil, dignes d’un  tableau de Monet. Il est vrai que, suite à cet hiver long et pluvieux, les campagnes sont verdoyantes et chatoyantes. Nous avons encouragé nombre de nos hôtes à faire cette excursion et nous désespérions de trouver nous-mêmes une journée pour nous échapper de la chaleur marrakchie afin d’admirer le spectacle. Nous sommes arrivés un peu tard, les coquelicots étaient certes toujours en fleurs mais les blés sont prêts pour la moisson, qu’importe un bol d’oxygène et de nature est toujours le bienvenu et c’est avec grand plaisir et boulimie que nous avons dévoré les paysages marocains. Jamais, inch’Allah, nous ne nous lasserons devant tant de beauté et de simplicité, merci Dame Nature !

La route est d’abord parsemée d’agaves et figuiers de Barbarie, lesquels laissent successivement place aux champs de blés et oliviers, puis aux cyprès, genévriers, thuyas, eucalyptus et chênes verts. Au début, très riche, la terre ocre est composée d’argile rouge, peu à peu, à l’approche des hauteurs,  les coteaux deviennent schisteux et pentus. En effet, au fur et à mesure que nous nous enfonçons dans les terres et que nous gagnons en altitude, le sol est constitué de ces schistes bleus aux reflets rouges qui nous ont fait penser au Languedoc,  et nous sommes laissés rêver à y planter Grenache, Cinsault, Carignan et autre Syrah… De plus, cette région jouit d’un excellent microclimat, ce qui fait notamment son succès en été lorsque Marrakech se transforme en véritable fournaise.

En cliquant ici, vous pourrez découvrir l’album relatif à cette balade. Tour à tour, après avoir quitté Marrakech, en direction d’Imlil, au sud-ouest de Marrakech, nous avons  visité les villages de :

-          Tahanaout (un fabuleux vieux village à flanc de montagne, bientôt supplanté par son petit frère, Tahanaout  « jdid », qui se construit pour faire face au succès croissant du coin),

-          Ouirgane, où nous nous sommes arrêtés manger au Sanglier qui Fume (pas de cochonnailles au menu, au grand dam d’Emmanuel qui espérait trouver là une succursale du Cochon qui Fume dijonnais). Cette « vieille » auberge est une excellente adresse, le service est efficace et professionnel, et la cuisine, fraîche et gouteuse. Un endroit idéal pour siroter un verre de Rosé (ils ont même du Val d’Argan !), à l’ombre de la tonnelle. Plus loin, en direction du col du Tizi N Test et de Taroudant, un barrage a récemment été construit. Pour le moment, le lieu n’a pas encore été pris d’assaut par les promoteurs immobiliers et ce coin est un véritable petit paradis pour les amoureux de la nature. La route jusqu’à Taroudant est fabuleuse mais cela fera l’objet d’un autre récit, inch’Allah !

-          Asni , village berbère à 1150 m d’altitude sans grand intérêt en dehors du très beau panorama sur la vallée,

-          Imlil, à 1740 m d’altitude, au pied du Djebel Toubkal (le point culminant du Maroc avec ses 4167 m) : charmant village, point de départ de fabuleuses excursions (que je reporte de quelques mois), notamment le Parc national du Toubkal et son écomusée (avec sentier botanique et réserve naturelle de mouflons), et l’ascension de son sommet (amateurs, inscrivez-vous, Emmanuel cherche des compagnons de randonnée !).

Le Maroc, pays de la diversité et des extrêmes, comme j’aime à le décrire, ne cessera jamais de nous enchanter. Il recèle encore milliers de ces petits coins sauvages et sauvegardés, pour le plaisir des yeux.

Bslamalikoum

Salam maleykoum,

Le tagine de Poulet aux Citrons Confits et aux Olives est un grand classique de la cuisine marocaine, et pourtant, je n'ai jamais publié la recette. Merci à Anne qui a passé quatre jours au Dar Ma Ward de l'avoir demandé. Voici la recette de Latifa. Il est au menu ce soir... Essayez-vous aussi la recette pour avoir un aperçu de Marrakech, et du Dar Ma Ward, la chaleur en moins!

Ingrédients pour deux personnes :

800 g de cuisses de poulet
1 oignon moyen
1 bouquet de coriandre
3 gousses d’ail
Gingembre
Poivre du moulin
Pistils de safran
2 capsules de Cardamone
Piment doux
Cumin
½ citron confit
½ verre d’huile d’olives
2 verres d’eau
Vinaigre

Préparation :

1/ Le poulet étant abattu à la demande au Maroc, il peut avoir une certaine odeur. Il est conseillé de le consommer le lendemain de l’achat et surtout, de le faire revenir dans une marinade composée d’un mélange de vinaigre additionné de gingembre pendant 2 bonnes heures. Cette marinade a l’avantage d’être antibactérienne.

2/ Faire revenir l’oignon dans une poêle avec un peu d’huile d’olives, puis ajouter le poulet et le saupoudrer du mélange d’épices suivantes (quantités « standard »):
- environ une cuillérée à café de gingembre fraîchement moulu,
- 1 pincée de poivre du moulin,
- 2 pistils de safran,
- graines de deux capsules de cardamone broyées au mortier,
- ½ citron confit détaillé en fines lamelles.

Laisser cuire une quinzaine de minutes pour que le poulet reste tendre.

3/ Pendant ce temps, préparer la chermoula : laisser mariner les olives coupées en lamelles une dizaine de minutes dans deux verres d’eau pour éliminer le sel. Filtrer le tout.  Dans un bol,  mélanger la coriandre hachée menu, avec les gousses d’ail, le piment doux et le cumin afin d’obtenir une purée et ajouter les olives et l’huile d’olives.

4/ Verser la chermoula sur le poulet et poursuivre la cuisson environ 5 minutes.

Les quantités pour les épices sont fonction du goût de chacun, les uns aimant cette recette plus ou moins « safranée », les autres la préférant avec un goût de gingembre plus prononcé. A vous de voir ! Bsa Ouara!

Cette fois-ci, le printemps est bel et bien installé à Marrakech. Les températures, bien que « fraîches » en soirée (dans les 20°c), sont désormais estivales en journée et avoisinent 37°c. Résultat, les étals de marché jouent de rivalité en diversité, couleurs et fraîcheur. Latifa, toujours assidue et désireuse de présenter le meilleur de la cuisine de son pays, est comme un poisson dans l’eau, elle revit. C’est l’œil brillant et malicieux qu’elle dévoile fièrement le contenu de son panier : carottes au goût inégalable, fraises et tomates juteuses et parfumées à souhait, melons et pêches aux saveurs douces et sucrées, courgettes slaoui, fenouil, sucrine, petits pois, haricots, aubergines, poivrons, etc.etc… Et pour ceux qui ont déjà eu la chance de goûter la cuisine du Dar Ma Ward, vous savez très bien de quoi je veux parler quand je dis que Latifa est dans son élément. Eh bien, imaginez que sa curiosité ces derniers temps n’a plus de limite, nous avons trouvé une vraie passionnée qui est sans cesse dans la recherche. Les journées ne font que 24 heures et notre tour de taille s’en ressent, effectivement, la carte s’est enrichie de 4 nouveaux desserts, alors petits curieux et autres, venez vite déguster la cuisine de Latifa !!!

Cliquez ici pour voir l'album, et testez vite la recette ci-dessous. Pour nos amis occidentaux, vous pouvez remplacer la slaoui par une courgette jaune, bien que le rendu soit légérement différent.

Bonne dégustation et nous attendons de nombreux commentaires!

Bslama likoum,

Nadège

Tagine de Poulet aux Olives, Fenouil, Slaoui et Citrons Confits

1 poulet fermier
300 g d’olives mauves
500 g de fenouil
500 g de slaoui
2 citrons confits
2 oignons
2 gousses d’ail
3 c. à soupe d’huile d’olive de Beni Mellal (de la famille de Latifa)
25 cl d’eau
½ c. à café de safran
1 c. à café de gingembre
1 c. à café d’anis en grains

Couper le poulet en morceaux.

Détailler le fenouil en 4, les slaoui en 2 et les citrons en 8. Couper les oignons en lamelles et écraser l’ail.

Dans l’huile frémissante, faire revenir le poulet avec les oignons, l’ail et les citrons confits.

Arroser avec l’eau et ajouter les différentes épices. Porter à ébullition et laisser cuire à feu doux une demi-heure, puis ajouter le fenouil, les slaoui et le citron confit, poursuivre la cuisson une vingtaine de minutes.

* Slaoui = type de courgettes marocaine à chair ferme, peau lisse et de forme oblongue

Le printemps est là, ce printemps tant attendu, surtout de l’autre côté de la Méditerranée dont les échos qui nous parviennent sont plutôt moroses, au propre comme au figuré.

Ici, aussi l’hiver a été long et très pluvieux mais cette fois-ci, hormis quelques orages passagers, l’rrbi est installé, ce qui signifie que les rues de Marrakech sont envahies par les effluves de fleur d’oranger , que les jasmins montrent le bout de leur pistils, que les bougainvillées se parent de mille couleurs, que les cactus troquent leurs aiguilles contre des fleurs aux couleurs chatoyantes… Et que nous pouvons enfin redécouvrir la joie des jardins, des promenades dans les merveilleux parcs marrakchis, déguster des jus d’orange ou des nos-nos (le célèbre kawa be lib marocain, moitié café-moitié lait) en terrasse, bouquiner sous la tente… Et pour notre plus grand bonheur, reprendre les dîners en terrasse, à la lueur des flambeaux et à la découverte de la plus en plus raffinée et reconnue cuisine de Latifa.

A ce propos, dans les nouveaux projets en date du Dar Ma Ward (la plus belle surprise devrait voir le jour fin juillet), et devant la demande sans cesse croissante, nous avons décidé d’ouvrir la cuisine de Latifa aux non-résidents sur réservation dans un souci perpétuel de partage et de découverte. Venez vite déguster la nouvelle carte, les places sont limitées afin de ne pas perturber le calme et la sérénité, désormais légendaire, de la maison.

Toujours plus de raisons de venir faire un tour au 5, derb El Khettara où nous vous attendons avec l’impatience de vous offrir des moments d’exception.

En attendant, cliquez ici pour faire une visite de notre jardin.

B’slamalikoum,

Emmanuel & Nadège

Après une année 2008 fort chargée au Dar Ma Ward - Amdoullah, nous avons eu beaucoup de clients avant cette crise mondiale qui risque de ralentir les choses pour encore quelques mois -, nous voici avec des nouvelles fraîches. Ce serait trop long et, certainement laborieux de vous raconter notre année à Marrakech, alors nous enchaînerons directement avec des photos de la Mosquée Hassan II de Casablanca. Pour faire court, sachez que nous aimons toujours autant notre activité, grâce à laquelle nous avons pu faire de nombreuses rencontres jusqu’à ce jour, toutes plus enrichissantes les unes que les autres.

Nous nous sommes donc rendus à Casablanca lundi et mardi, profitant de deux jours d’accalmie pour aller nous « européaniser ». Casablanca est une ville magnifique. Cette cité légendaire, très prisée sous le protectorat français pendant les années folles et mystifiée par le célèbre film du même nom , ne manque pas de charmes ; rien à voir cependant avec Tanger la Ténébreuse. Dar Bieda (en marocain, la ville blanche) a la réputation d’être une ville à part au Maroc, elle est à la fois cosmopolite, « branchée » et « occidentale ».

Architecturalement parlant, on ne peut pas dire que « Casa » soit aussi sophistiquée que Paris ou Prague (pour prendre l’exemple de capitales européennes esthétiquement raffinées). Le style prédominant est évidemment le style Art Déco : les immeubles, tout de blanc vêtus, contrastent admirablement  avec le bleu du ciel et le vert des palmiers qui bordent les boulevards (notamment Moulay Hassan qui conduit à la Mosquée éponyme), à l’allure hollywoodienne. Ce contraste est saisissant !

Que dire de l’air marin qui nous a offert une vraie bouffée d’oxygène, et du poisson frais servi dans la plupart des restaurants et cuisiné avec la simplicité qui s’impose, quand on travaille avec du frais ?! Une mention spéciale pour le 38 (au 38 rue Rachidi), où nous avons mangé deux repas sur trois. A recommander encore et encore. Je ne mentionnerai pas l’autre établissement (de renom pourtant) car ce fut une totale déception et un fiasco complet… pour le coup, le poisson n’était pas de la pêche du jour !

N’oublions pas la Mosquée Hassan II, but de notre voyage.  Ce monument érigé à la mémoire et à la requête du souverain du même nom est, plus qu’un  lieu de recueillement, un hymne à l’artisanat marocain. En fait, c’était là le dessein d’Hassan II. Vous pouvez voir l'article du même nom en cliquant ici.

La Mosquée Hassan II est la troisième Mosquée au monde, après celles de La Mecque et de Médine. Sa construction a débuté le 12 juillet 1986 et l'inauguration eut lieu le 30 août 1993, après sept ans de travaux. Des artisans des 4 coins du Royaume ont participé à l’édification de ce chef d’œuvre, soit à peu près 35 000 ouvriers et mââlems (les maîtres artisans) ou l’équivalent de 50 millions d’heure de travail ; c’était un honneur d’être appelé à travailler sur ce chantier titanesque.

Comme dans tout monument architectural arabo-mauresque, le bois, la sculpture et la céramique sont omniprésents : à elle seule, la Mosquée recèle de 53 000 m² de bois sculpté et peint (parfois à l’or fin), et plus de 10 000 m² de zelliges représentant 80 motifs originaux. Le plâtre sculpté (gebs) et peint a été entièrement travaillé sur place par 1 500 artistes, et recouvre plus de 67 000 m².

C’est ainsi que nous avons pu admirer un minaret de 200 m de haut (l’édifice religieux le plus haut du monde), une salle de prière de 20 000 m² pouvant accueillir 25 000 personnes (en plus d’un parvis d’une capacité de 120 000 personnes), et dotée d’un toit ouvrant permettant  de relier la salle de prière à l'Air,  l'un des trois éléments bénéfiques à la vie, avec la Terre et l'Eau (également présente grâce au système de séguia qui traverse la nef centrale, la fameuse allée royale reliant les deux hammams et les deux salles d’ablution, soit un total de 124 fontaines).

« Détail » exceptionnel, lors des jours de grande affluence et de grosse chaleur, la Mosquée est alors naturellement ventilée grâce à sa toiture coulissante. Mais son originalité vient aussi de ce que le bâtiment est en partie construit sur la mer : « le trône de Dieu est sur l’eau ». Toutefois, depuis deux ans, des travaux de consolidation sont en cours.

De prime abord, j’étais un peu « choquée » par tant de fastes (colonnes titanesques en marbre, plafonds en cèdre sculptés et recouverts de feuilles d’or, 50 lustres en verre de Murano – les plus grands mesurant 6 m de diamètre et 10 m de haut pour un poids de 1200 kg ! -, toiture ouvrante, etc.). J’ai questionné le guide afin que l’on m’explique ce qui me paraissait contraire aux principes à l’Islam (normalement, une Mosquée se doit d’être dépouillée afin de ne pas détourner l’attention des fidèles). Hassan II voulait que cette Mosquée soit ouverte au monde entier, non musulmans compris, afin de montrer ce dont les artisans sont capables, de par leurs aptitudes mais aussi grâce à la foi.

La France, amie du Maroc de longue date, a participé elle aussi, puisque c’est le groupe Bouygues qui a été le maître d’ouvre sous l’œil vigilant de l’architecte Michel Pinceau.

Musulman ou pas, croyant ou athée, ce lieu chargé de spiritualité ne peut laisser insensible, on en ressort serein et apaisé. Les édifices érigés grâce à la foi des hommes ont ce pouvoir…

Dar Ma Ward - Marrakech

Hasnae notre femme de chambre en plein délire !

Puis, chacun s'en est allé pour faire la fête dans les meilleurs restaurants de la ville. J'ai quant à moi passé une très agréable soirée avec les LASSAIGNE et les en remercie vivement.

La grande absente de la soirée fut ma tendre moitié Nadège, partie quelques jours auparavant en France pour enterrer son grand-père maternel Jean, mort dans la dernière semaine de décembre. Toutes nos pensées l'accompagnent dans sa demeure éternelle et cet article lui est dédié.

Il serait d'ailleurs fier du travail que nous avons accompli (en toute modestie), et qui commence à porter ses fruits. J'en veux pour preuve le magnifique article que nous a consacré le magazine marocain Déco Actuelle dans son numéro 15 de janvier-février 2008. Les photographies associées à cet article, que vous pourrez découvrir en cliquant ici, sont de Mustafa Romli, un photographe de Casablanca très réputé sur le Maroc et à l'international.



Que cette année 2008, qui commence sur de bons rails au Dar Ma Ward, voit tous vos voeux se réaliser et vous apporte surtout santé, joie et amour !

Sana Saïda (bonne année dans le texte), 

Emmanuel

Marie-Odile, Arnaud & Omar aux cascades de Setti Fatma

Pour nous remettre de ces émotions et malgré l'excellent tagine maqfoul préparé par Malika, la femme d'Omar, à notre retour des cascades, rien ne valait un bon dîner. Nous avons donc sacrifié à la tradition du vendredi, le couscous (Garbit) de Latifa, arrosé d'un fabuleux Bourgogne Grand Ordinaire 2005 (100% Gamay, macération carbonique et pigeage au pied) du Domaine Arnaud ENTE, auquel j'ai modestement participé pour ma dernière vendange.

Un plat de choix !

Arnaud maîtrise son sujet !

                  
Le samedi, nous nous sommes évadés à quelques kilomètres de Marrakech au Beldi Country Club, un endroit que nous avions déjà fréquenté pour mon 34ème anniversaire.

C'est un écrin de verdure au milieu des roses et des oliviers centenaires, avec un spa très pro et une piscine miroir de 35 mètres de long. On peut déjeuner sur place et l'on y rencontre surtout des résidents venus chercher la tranquilité une fois par semaine. http://www.beldicountryclub.com/

Après un hammam/gommage traditionnel au savon noir parfumé à l'eucalyptus, nous avons apprécié d'être chouchoutés lors des soins/massages qui ont suivi. Le soir, farandole de salades et bon cigare pour le 41ème anniversaire d'Arnaud.

La piscine du Beldi Country Club (35 mètres de long)

Le dimanche, ce fut repos en terrasse où il faisait encore 28°C et un grand soleil avec un ciel bleu azur comme seul le Maroc peut en offrir. Marie-Odile et Arnaud sont partis lundi dernier, pour retrouver le froid et la grisaille.

Depuis, nous n'avons pas chômé et notamment reçu hier Alexandra de Mariage dans l'Air, une société parisienne qui organise des mariages notamment à Marrakech. Nous espérons vraiment que le Dar Ma Ward sera le théâtre d'unions nombreuses et durables...si ça vous intéresse, voici son site : www.mariagedanslair.com

Enfin, j'aimerais terminer cet article sur note florale en vous invitant à consulter le dernier album consacré aux fleurs et arbres du Dar Ma Ward, bichonnés par Nadège, en cliquant ici...et vous dire, comme l'atteste la photo ci-dessous, que ce matin encore nous avons déjeuné en terrasse en amoureux, sous un grand soleil, alors n'hésitez pas à venir nous rejoindre au plus vite !



Bslama alik,

Emmanuel